De huidige Duitse wetgeving bepaalt dat een asielzoeker tot minstens drie jaar celstraf moet worden veroordeeld, wil zijn asielaanvraag worden afgewezen. Dat kan dan alleen als het in zijn land van herkomst veilig is.

Het standpunt van Merkel volgt op de aanrandingen en berovingen van vrouwen en meisjes tijdens de jaarwisseling in Keulen. Vrijdag werd bekend dat zeker achttien asielzoekers daarbij waren betrokken. „Er zijn vreselijke dingen gebeurd”, aldus de bondskanselier. „We moeten daarop reageren.” Ook in andere steden zoals Hamburg zijn vrouwen lastig gevallen.

Burgemeester Olaf Scholz (SPD) van Hamburg riep eveneens op tot een snellere uitzetting van criminele vluchtelingen. „Mijn rechtvaardigheidsgevoel zegt me: Wie in ons land te gast is, en misdaden begaat, moet hier niet blijven”, zei Scholz tegen persbureau DPA. „Wie het fundamentele recht op asiel wil beschermen, moet het ook verdedigen tegen degenen die er aanspraak op maken en vervolgens de basisregels van onze samenleving negeren.”

Na de incidenten tijdens de jaarwisseling had SPD-leider Sigmar Gabriel er al voor gepleit alle middelen te benutten om criminele asielzoekers naar hun land terug te sturen.