Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat de aanvallers gewapend waren met messen en ze twee Oostenrijkers en een Zweed hebben verwond. Een van de aanvallers zou een student zijn uit Gizeh, een buitenwijk van hoofdstad Caïro. Beveiligers hadden eerder nog gemeld dat een Duitse en een Deense toerist door messteken gewond raakten. De terroristen zouden volgens hen bovendien vuurwapens, een bomgordel en een vlag van Islamitische Staat hebben gedragen.

Donderdag werden ook al toeristen beschoten in Egypte. In een vrijdag door Islamitische Staat opgeëiste aanslag werd door twee schutters in Caïro op Israëlische toeristen geschoten voor het Three Pyramids Hotel, vlak bij de piramides van Gizeh. Niemand raakte gewond en een van de daders werd direct opgepakt. IS-leider Abu Bakr al-Baghdadi riep er onlangs toe op Joden over de hele wereld aan te vallen.

De aanslagen zijn een nieuwe klap voor Egypte, waar toerisme een van de belangrijkste inkomstenbronnen is. De onrust heeft het land al veel toeristen gekost, zeker nadat in oktober een Russisch passagiersvliegtuig met 224 passagiers neerstortte in de Sinaï-woestijn kort na vertrek uit badplaats Sharm al-Sheikh. Aan boord van de vlucht naar Sint-Petersburg waren voornamelijk Russische toeristen. Egypte ontkent nog altijd dat terrorisme de oorzaak van de crash was, maar zowel Rusland als veel westerse landen gaan ervan uit dat de claim van IS dat er een bom aan boord was klopt.

De Belgische reisorganisatie Thomas Cook bood toeristen die zaterdag naar Hurghada zouden afreizen vrijdag aan hun reis om te boeken naar een andere bestemming.