Er waren al sterke vermoedens van onder meer Zuid-Korea, Japan en het Chinese aardbevingscentrum dat het om een atoomproef ging. Daarbij werd verwezen naar de aardbeving met een kracht van 5,1, die gemeten werd in het noordoosten van Noord-Korea en volgens specialisten „kunstmatig” was. De beving vond plaats vlakbij het testgebied Punggye-ri, waar eerder kernproeven zijn uitgevoerd. De laatste nucleaire test was in 2013.

Noord-Korea zei woensdag dat het door zal gaan met het versterken van het kernprogramma, „om zichzelf te beschermen tegen het vijandige beleid van de Verenigde Staten.” Het land zei verder dat het zich zal gedragen als een „verantwoordelijke nucleaire staat” en beloofde haar kernwapens niet te gebruiken tenzij de soevereiniteit van Noord-Korea wordt aangetast. Vorige maand beweerde de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un al dat het land waterstofbommen had ontwikkeld.