„Als gemeenschap, als dorp hebben we te maken gehad met geweld. We moeten ons evenwicht terug zien te vinden”, legt ds. G. J. Krol van de hervormde Centrumkerk uit. Samen met de zustergemeenten uit Tricht en Meteren is het initiatief voor deze bijeenkomst genomen, waarbij vanuit diverse andere kerken –zoals de gereformeerde gemeente– leden en ambtsdragers op persoonlijke titel aanwezig zijn.

De liturgie is met alle betrokkenen voorbereid. Dat zorgt voor grote variatie: psalmen op hele noten worden afgewisseld met Opwekkingsliederen, lezingen uit de Statenvertaling gevolgd door bijdragen uit eigentijdse Bijbelversies. „U zult zich in een deel van de liturgie herkennen, maar misschien niet in alles. We kijken vanavond over de kerkmuren heen, we zoeken eenheid in de Heere Jezus Christus.”

Er heerst vooraf een wat merkwaardige sfeer. Sommigen zijn op zoek naar troost of verwerking, anderen zijn ronduit opgelucht dat een ellendige week toch nog hoopvol wordt afgesloten. Mensen die elkaar een week geleden ontmoetten tijdens de dramatische avond in het gemeentehuis begroetten elkaar nu onder andere omstandigheden. „Dit is heel wat plezieriger.”

Burgemeester De Vries is er met haar man. SGP-wethouder Van Maanen vindt ook een plekje, de SGP-fractie is er in haar geheel, terwijl ook de achterban van de mannenbroeders ruim vertegenwoordigd is.

De bijeenkomst begint met „Op U, mijn Heiland, blijf ik hopen, verlos mij van mijn bange pijn.” Advent, maar de woorden hebben deze avond een dubbele betekenis, blijkt ook uit het tweede couplet: „Blijf in Uw liefde mij bewaren, waar om mij heen de wereld woedt.”

Er wordt gebeden, veel gebeden. Een gebed van Luther, een gebed uit een kerkelijk dienstboek en het Onze Vader. „Vanavond geen vrije gebeden om niet het gevaar te lopen dat we daarin ons eigen standpunt laten doorklinken. We zijn hier niet om te polariseren of onze mening te laten horen, maar onze verlangens en zorgen voor het aangezicht van de Heere te brengen”, legt ds. Krol uit.

In een opvallend muzikaal intermezzo zingt en speelt Firas Lumsden. Enige tijd geleden om het geloof gevlucht, leeft hij nu met zijn gezin mee met de gemeente van de Centrumkerk. Zichzelf begeleidend op gitaar zingt hij Psalm 40 in het Arabisch: een lied over het vertrouwen op Gods genade.

Want dat is de doorlopende lijn in de liturgie. „Vanuit de verootmoediging en schuldbelijdenis over de gebeurtenissen die onze gemeenschap raakten, ons toch richten op het Licht van Kerst.”

De Bijbellezingen monden uit in Efeze 6 over de geestelijke wapenrusting, en het zegelied uit Romeinen 8: „Noch hoogte, noch diepte, noch enig ander schepsel zal ons kunnen scheiden van de liefde Gods, welke is in Christus Jezus, onze Heere.” Waarna de slotpsalm klinkt: „Waar liefde woont, gebiedt de Heer’ den zegen.” Mensen praten nog wat na. Ontroerd: „Het wordt Kerst. Licht in de duisternis.”