De Falconraket bracht maandag elf kleine satellieten in een baan om de aarde. De stuwraket landde negen minuten na de lancering onbeschadigd op een basis in Florida. „Welkom terug, baby!”, twitterde SpaceX-oprichter Elon Musk na de succesvolle landing. Musk sprak van een „revolutionair moment.” „Nooit eerder heeft iemand een stuwraket intact terug weten te brengen.” Eerdere pogingen van SpaceX om een stuwraket te laten landen mislukten.

Een raket weer laten landen heeft de nodige voeten in de aarde. Een woordvoerder van SpaceX vergeleek het tegenover CNN met „een potlood tijdens een storm over het Empire State Building schieten en vervolgens laten landen op een schoenendoos.”

Musk vertelde dat hij tijdens de terugkeer van de raket naar buiten was gerend en een knal hoorde. Hij dacht dat het om een explosie ging en dat de landing opnieuw was mislukt, maar de knal werd veroorzaakt doordat de raket de geluidsbarrière doorbrak. „Ik kan het nog niet echt geloven”, aldus Musk.

Volgens Musk zal het nog een paar jaar duren om de techniek voor de landing te perfectioneren. Ondertussen werkt zijn bedrijf aan het ombouwen van de Dragon-modules, om in plaats van vracht mensen mee naar de ruimte te nemen. Het uiteindelijke doel is een bemande missie naar Mars.