De Palestijnse zaakgelastigde Daleel Kassous in Bagdad zei dat de Amerikanen toestemming hadden gegeven voor het transport, dat met een vliegtuig van het Rode Kruis wordt uitgevoerd. Israël had een verzoek van de Palestijnse Autoriteit om het lichaam terug te brengen naar Palestijns gebied in plaats van Syrië afgewezen.

Abbas was oprichter van het Palestijnse Bevrijdingsfront en het brein achter de kaping van het Italiaanse cruiseschip Achille Lauro in 1985. Tijdens die kaping werd een Amerikaanse jood in een rolstoel doodgeschoten en overboord gegooid.

Amerikaanse autoriteiten meldden dat Abbas op 9 maart was overleden aan een hartaanval. Het leger van de VS had hem vorig jaar opgepakt in Irak, enkele dagen na de val van Saddam Hussein.