Israël heeft vaker kopstukken van Palestijnse terreurbewegingen geliquideerd, maar Yassin is wel de belangrijkste tot nu toe. De blinde, verlamde geestelijk leider van de Hamas had veel invloed. Het Israëlische leger sloot de Palestijnse gebieden meteen na de liquidatie hermetisch af. In Gaza-stad en elders in de Gazastrook gingen tienduizenden Palestijnen onder aanvoering van honderden gewapende activisten de straat op om hun woede over de moord te uiten.

De Palestijnse leider Yasser Arafat sprak zijn veroordeling uit over de liquidatie. Israël heeft met „deze goedkope, smerige misdaad alle rode lijnen overschreden”, aldus een verklaring van Arafat en de Palestijnse Autoriteit. Als eerbetoon aan Yassin, die werd omschreven als een held, werd een rouwperiode van drie dagen afgekondigd. Arafat liet weten dat deze rouwperiode geldt voor de Palestijnen in de Palestijnse gebieden, maar ook die in de diaspora.

Bij het Shifa-ziekenhuis, waar het verminkte lichaam van Yassin naartoe was overgebracht, posteerden zich gemaskerde Palestijnen. Zij schoten in de lucht en zwoeren wraak voor de dood van de Hamas-leider. Het nieuws over de liquidatie van Yassin werd via de luidsprekers van moskeeën bekendgemaakt.

De Hamas-leiding zei dat de Israëlische premier Ariel Sharon met deze moord de poorten van de hel heeft geopend en op bloedige vergeldingsacties kan rekenen. De al-Aqsa Martelaren Brigades zwoeren eveneens wraak. „Oorlog, oorlog, oorlog aan de zonen van Sion. Oog om oog, tand om tand, de vergelding komt, zo Allah het wil, in de komende uren”, liet de beweging weten.

Hamas liet verder weten dat alle moslimgroeperingen in de wereld zich zullen verenigen om de dood van Yassin te wreken en dat ook de Verenigde Staten kunnen rekenen op wraakacties. „De zionisten hebben hun operatie niet kunnen uitvoeren zonder de toestemming van de terroristische Amerikaanse regering, en deze moet dan ook de verantwoordelijkheid dragen voor deze misdaad.”

De eerste gewelddadige reactie liet niet lang op zich wachten. Kort na de liquidatie van Yassin vuurden Palestijnse activisten tien raketten af op een Joodse nederzetting in de Gazastrook. Voorzover bekend vielen daarbij geen slachtoffers.

Het Israëlische leger heeft in september al eens geprobeerd Yassin te liquideren. Toen bombardeerde een gevechtsvliegtuig een gebouw waar Yassin en andere Hamas-leiders aan het vergaderen waren. Yassin ontsnapte aan de dood; hij raakte slechts lichtgewond aan een hand.