De goedkeuring komt een jaar nadat het Congres een wet had aangenomen om de wapenverkoop mogelijk te maken. Het is de eerste grote wapenverkoop van de VS aan Taiwan in meer dan vier jaar tijd. De omstreden wapenlevering stuit op verzet bij China, dat Taiwan beschouwt als een afvallige provincie.

Eerdere wapenverkopen aan Taiwan leidden dan ook steevast tot sterke veroordelingen door China. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat er geen verandering is in het al langdurige Amerikaanse ‘één China-beleid’.

China ontbood woensdag meteen de Amerikaanse zaakgelastigde in Peking om te protesteren tegen de wapenlevering. „Taiwan is een onvervreemdbaar deel van het grondgebied van China. China is sterk gekant tegen de Amerikaanse wapenverkoop aan Taiwan”, citeerde het Chinese staatspersbureau Xinhua viceminister Zheng Zeguang van Buitenlandse Zaken.

China kondigde aan sancties op te leggen aan bedrijven die betrokken zijn bij de wapenlevering.