Het was eerder nog onduidelijk of het topoverleg door zou gaan, nadat Rusland bepaalde voorwaarden vooraf stelde. Die zouden het verschil van inzicht tussen Moskou en Washington betreffen over de rol van de Syrische president Bashar al-Assad in een politieke transitie en over welke rebellengroepen deel moeten uitmaken van de vredesbesprekingen.

Minister van Buitenlandse Zaken Kerry zei dat Rusland en de Verenigde Staten „een gemeenschappelijke grond” hebben gevonden over die kwestie. Onder meer Frankrijk, de Verenigde Staten, Duitsland en de Europese Unie als buurlanden van Syrië en Rusland nemen aan de top in New York deel.