De onrust begon toen gewapende mannen de aanval openden op drie legerbases in Bujumbura. Dat leidde tot een hele dag van vuurwapengeweld. Onder de doden zijn ook militairen.

Het geweld heeft te maken met verzet tegen president Pierre Nkurunziza. Hij stelde zich in april voor een derde termijn kandidaat. Tegenstanders, vaak bekend als de Sindumaja, zien hierin een schending van een akkoord dat in 2005 een eind maakte aan de burgeroorlog. Nkurunziza won de omstreden verkiezing in juli.

Westerse landen, waaronder de VS, hebben het geweld in Bujumbura veroordeeld. Ze vrezen dat Burundi afglijdt naar een burgeroorlog.