De Dow-Jonesindex eindigde 1,8 procent lager op 17.265,21 punten. De brede S&P 500 verloor 1,9 procent naar 2012,37 punten en de technologiebeurs Nasdaq daalde 2,2 procent tot 4933,46 punten.

De olieprijzen staan onder grote druk door het overaanbod op de markt. Het internationale energiebureau IEA denkt dat het overaanbod in 2016 nog zal aanhouden. De prijs van een vat Amerikaanse olie (van 159 liter) zakte 3,6 procent tot 35,44 dollar. Brentolie moest 4,6 procent terug tot 37,91 dollar per vat.

De oliemaatschappijen ExxonMobil en Chevron leverden tot 3,2 procent in. De verhuurder van boorplatformen Transocean zakte 3,5 procent en de oliedienstverleners Halliburton, Schlumberger en Baker Hughes stonden tot 7,5 procent in het rood. Energieconcern Chesapeake Energy zag 8,8 procent aan beurswaarde verdampen.

De voorgenomen fusie tussen de chemiereuzen DuPont (min 5,5 procent) en Dow Chemical (min 2,8 procent) viel niet in goede aarde. De combinatie, die een marktwaarde heeft van 130 miljard dollar, zal worden opgesplitst in drie aparte ondernemingen met ieder een specifiek vakgebied: landbouw, chemische grondstoffen en speciale chemicaliën. Eerder deze week gingen Dow en DuPont na geruchten over een fusie nog sterk omhoog.

Farmaceut Baxalta daalde 1,7 procent. De Britse branchegenoot Shire zou werken aan een verbeterd overnamebod op zijn Amerikaanse concurrent. In augustus verwierp Baxalta nog een bod van 30 miljard dollar van Shire.

Wall Street verwerkte verder ook wat macro-economische cijfers uit de Verenigde Staten. Zo werd bekend dat de winkelverkopen in de VS in november met 0,2 procent zijn gestegen op maandbasis, wat iets minder sterk is dan verwacht. De Universiteit van Michigan liet op basis van voorlopige cijfers weten dat het Amerikaanse consumentenvertrouwen deze maand is toegenomen.

De euro was 1,0982 dollar waard, tegen 1,0990 dollar bij het Europese slot.