De oppositiepartijen kwamen in de Saudische hoofdstad Riyad bijeen voor de tweede dag van een speciale conferentie. Ook internationaal maakt de diplomatie overuren om een politieke oplossing te vinden voor de burgeroorlog, waardoor miljoenen mensen op drift zijn geraakt.

De afgevaardigden van islamitische rebellengroepen, verbannen politieke tegenstanders van het regime en activisten uit Damascus proberen in Riyad de verschillen te overbruggen en tot een gezamenlijke strategie te komen.

Over een ding werden ze het woensdag al eens: Assad en zijn kliek mogen geen rol spelen in de toekomst van Syrië.

De conferentie besloot een leiderschapsgroep van 25 leden samen te stellen uit alle geledingen van de oppositie. „Zij vertegenwoordigen alle oppositionele fracties, politiek en militair, en zij gaan de beslissingen nemen in het politieke proces”, zei een woordvoerder van de groepering Nationale Coalitie. Daarnaast wordt een onderhandelaarsgroep van vijftien mensen aangewezen. Grote vraag is nog wel of de verschillende partijen het eens kunnen worden over de namen van de vertegenwoordigers.

Dat de pogingen om een eenheid te smeden moeizaam verlopen, bleek donderdag toen de machtige islamitische rebellengroepering Ahrar al-Sham de conferentie verliet. De rebellen vonden dat de „revolutionaire groeperingen” niet voldoende zeggenschap kregen en dat de politieke oppositiegroep NCB een te grote rol toebedeeld kreeg. Daarnaast uitten ze kritiek omdat de conferentie niet „de islamitische identiteit van ons volk bevestigt”.