De verdachten zouden vanaf september tot eind november 2012 zeker vijfmaal grote hoeveel­heden professioneel vuurwerk uit Duitsland naar Nederland hebben vervoerd.

Ze kwamen in 2011 in beeld na diverse tips en via andere onderzoeken naar illegaal vuurwerk.

Op de bewuste 27e november, drie jaar geleden, namen opsporingsdiensten ruim 28.000 kilo professioneel vuurwerk in beslag. Zo’n 24.500 kilo lag in een bedrijfsloods in Emmen en ruim 4000 kilo in een zeecontainer achter een boerderij in Ter Apel.

Het ging om opslagruimten die volgens het OM niet voldeden aan de geldende wettelijke regels en veiligheidsvoorschriften. Een sprinklerinstallatie of andere blusvoorzieningen ontbraken. Bovendien stond de Emmense bedrijfsloods op nog geen 100 meter van een industriepark, waar ook diverse chemische bedrijven zijn gevestigd.

Van een van de verdachten, een 28-jarige man uit Emmen, kocht een undercoveragent in totaal 
900 kilo illegaal vuurwerk. Het ging om zwaar en gevaarlijk vuurwerk als flowerbeds, nitraat­bommen en lawinepijlen, zo meldde het Dagblad van het Noorden. Telefoons werden afgetapt en een auto werd gevolgd naar een bunker in Duitsland, waar het vuurwerk was opgeslagen.

De bunker werd gehuurd door een 38-jarige vuurwerkhandelaar uit Enschede. Tijdens een controle bij de grens bij Zwartemeer bleek dat de koerier, een 50-jarige man uit Ter Apel, 8000 kilo illegaal vuurwerk in de auto had liggen. Hij bekende in elk geval vijf keer een transport vanuit Duitsland te hebben verzorgd.

De officier van justitie neemt het de verdachten vooral kwalijk dat ze het professionele en zeer explosieve vuurwerk zouden verkopen aan niet-professionele afnemers. „Ze kennen de gevaren, want een deel van de verdachten is ook betrokken bij de legale handel in vuurwerk”, aldus de officier.