Noord-Korea heeft echter geen vermissing van vaartuigen gemeld. Wel heeft de Koreaanse dictator Kim Jong-un de afgelopen periode een hoge prioriteit aan de visserij toegekend. Vis en visproducten zijn belangrijk voor de export, die hoogst noodzakelijke buitenlandse valuta in het laatje brengt. Bovendien heeft Noord-Korea te maken met voedselschaarste.

De Japanse autoriteiten weigeren elke toelichting op de lugubere vondsten. Op een van de boten zouden met de hand geschreven tekens staan die erop wijzen dat het vaartuig deel uitmaakte van ‘eenheid 325 van het Noord-Koreaanse leger’. Tv-opnamen van enkele boten laten zien dat het om betrekkelijk primitieve vaartuigen gaat.