Als de bevolking groeit, komt dat vooral door de komst van immigranten, schrijven het Centraal Planbureau en het Planbureau voor de Leefomgeving in hun vanmiddag gepresenteerde Toekomstverkenning Welvaart en Leefomgeving 2015 (WLO).

Of dat gaat gebeuren, kunnen ze niet zeggen. Migratie is namelijk „een van de meest onzekere demografische factoren en historisch bijzonder grillig.” Het kan ook zijn dat de migranten naar landen zoals China en India trekken.

De planbureaus schrijven dat het aantal huishoudens tot 2030 „vrij zeker” groeit. Ook de vergrijzing zet door: tot 2050 verwachten ze een toename van zo’n 1 miljoen pensioengerechtigden. Er komen ook steeds meer alleenstaanden.

In de WLO –bedoeld om beleidsmakers enig houvast te geven bij het nemen van maatregelen voor de toekomst– staan ook scenario’s over de economie, verstedelijking, mobiliteit, landbouw en klimaat.

De economie groeit voortaan minder hard dan we gewend waren: maximaal 2 procent per jaar. Steden zullen blijven groeien, maar de bevolking in de niet-Randstedelijke provincies krimpt. Autogebruik groeit verder; de vraag naar luchtvaart stijgt snel. De landbouw blijft de grootste grondgebruiker in Nederland, al neemt het areaal licht af. Het energiegebruik daalt. Het aandeel duurzame energie groeit, maar kolen, olie en gas zullen nog decennia belangrijker blijven.