Het gaat om een compagnie van 100 tot 150 hoofdzakelijk Amerikaanse militairen die nu in Bosnië zijn gelegerd. Italië stuurt 80 soldaten, Groot-Brittannië zegde maximaal 750 militairen toe. In Kosovo zijn al 17.500 NAVO-militairen gelegerd. Verder zijn er 9000 Servische en VN-politieagenten. KFOR-bevelhebber Kammerhoff gaf toestemming geweld te gebruiken als dat nodig is om ongeregeldheden in de kiem te smoren.

In Kosovo braken donderdag opnieuw etnische rellen uit, na twee dagen van geweld die aan zeker 31 personen het leven kostten. Woensdag was de bloedigste dag sinds het einde van de oorlog in Kosovo in 1999. Alleen al onder de NAVO-troepen vielen er 35 gewonden. Het totale aantal gewonden bedraagt circa 500.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft donderdagavond het geweld in Kosovo met kracht veroordeeld. „Het geweld is onaanvaardbaar en moet onmiddelijk stoppen”, zo staat in een verklaring na afloop van een spoedzitting in het VN-hoofdkwartier in New York. Mederwerkers van de VN zijn geëvacueerd uit de Kosovaarse stad Mitrovica.

De Veiligheidsraad weigerde alleen de Albanese gemeenschap verantwoordelijk te stellen voor het geweld, zoals door Servië-Montenegro was gevraagd. „Zij die verantwoordelijk zijn moeten worden berecht”, een oproep die ook aan de Servische minderheid in Kosovo is gericht.

De voornamelijk door Albanezen bewoonde Servische provincie Kosovo wordt momenteel etnisch gezuiverd van alle Serviërs. Dat heeft de Servische minister van Buitenlandse Zaken, Goran Svilanovic, donderdag gezegd op de spoedzitting van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties over het geweld tussen Albanezen en Serviërs in Kosovo. „Voor de Serviërs is dit het signaal dat zij niet mogen leven in de provincie en dat ze moeten vertrekken”, zei Svilanovic voor de Veiligheidsraad. De Servische minderheid in Kosovo voelt zich gedwongen te vluchten naar Centraal-Servië, aldus de minister.

Svilanovic zei er zeker van te zijn dat de Serviërs in Kosovo niemand kwaad doen. „Er is geen geweld tussen Serviërs en Albanezen, maar er wordt voortdurend geweld gebruikt door Albanezen tegen Serviërs die in Kosovo wonen”, zei hij. „Dit is een poging om Kosovo etnisch te zuiveren en daar moet een einde aan worden gemaakt. De zuivering kan al binnen een paar dagen afgerond zijn.”

De Servische minister gaf de NAVO en de VN, die Kosovo besturen sinds zij Servië in 1999 met massale bombardementen dwongen zijn gewelddadige campagne tegen Albanese rebellen in de provincie te staken, mede de schuld van het uitbreken van het geweld.

De Verenigde Staten hebben hun ambassade in Belgrado donderdag voor onbepaalde tijd gesloten na rellen in de Servische hoofdstad in verband met de onlusten in Kosovo. Ook is Amerikaanse burgers in Servië en Kosovo geadviseerd drukke plaatsen en menigten te mijden.