Nu is het afgelasten van een voetbalwedstrijd wel het laatste waar we ons zorgen over hoeven te maken. Tegelijkertijd tekent het wel de geladen sfeer die er na de aanslagen van afgelopen vrijdag in Parijs is ontstaan.

Dat is precies de sfeer die terroristen willen oproepen. Een klimaat van angst en intimidatie waardoor het openbare leven wordt ontwricht – of dat nu een voetbalwedstrijd, een concert of een kerkdienst is. Daarbij gaat het nog niet eens om de hoogte van het risico dat er daadwerkelijk een aanslag zal worden gepleegd. De vrees dat er iets kán gebeuren is al genoeg.

Dat de autoriteiten in zo’n geval hun verantwoordelijkheid nemen, is niet meer dan hun plicht. Bescherming van de burgerbevolking is immers een van de basistaken van de overheid. Een acute terreurdreiging negeren, zoals die van dinsdagavond in Hannover, zou dan ook een ernstige fout zijn.

Aan de andere kant dient de regering niet voor terreur te zwichten. En de overheid moet al helemaal niet meewerken aan het zaaien van paniek.

Wat dat betreft kan het optreden van de Franse regering tot voorbeeld strekken. Tijdens zijn toespraak tot het Franse volk riep president François Hollande afgelopen maandag op tot eenheid. De Franse democratie heeft met grotere dreigingen afgerekend, aldus het staatshoofd.

Tegelijkertijd verklaarde hij al bij het begin van zijn speech dat Frankrijk in oorlog is en dat hij de aanslagen in Parijs als oorlogshandelingen beschouwt. Frankrijk zal er alles aan doen om de schuldigen aan het drama van afgelopen vrijdag te straffen, waarschuwde president Hollande.

Dat gebeurde deels al door het opvoeren van de bombardementen op terreurgroep Islamitische Staat (IS) in Irak en Syrië. Franse gevechtsvliegtuigen vielen tientallen doelen in Raqqa aan, de hoofdstad van het zelfuitgeroepen kalifaat van IS.

In eigen land hielden Franse veiligheidstroepen een ongekende klopjacht op de overgebleven daders en medeplichtigen van de aanslagen in Parijs. En met resultaat. Want vanmorgen werden er in Saint-Denis drie verdachten opgepakt. Eén terrorist kwam om het leven doordat ze zichzelf tijdens de politieactie opblies. Elders in Frankrijk werden talloze huiszoekingen verricht en wapens in beslag genomen.

Dat is het enige antwoord op terreur. Terroristen moeten terdege weten dat ze met hun daden niet weg zullen komen, maar dat gerechtigheid in een democratische rechtsstaat uiteindelijk zal zegevieren. Juist in deze tijd, waarin angst en verwarring de wereld in hun greep dreigen te krijgen, moeten overheden vooral die boodschap uitstralen.

En ja, misschien moet er dan ook weleens een voetbalwedstrijd worden afgelast. Maar dat is het ergste niet.