Yossi Beilin gekozen tot leider nieuwe Yachad-partij
Yossi Beilin is er dinsdag in geslaagd de verkiezingen te winnen voor het leiderschap van de nieuwe Yachad-partij. Hij verwierf 53,5 procent van de stemmen, terwijl zijn rivaal Ran Cohen met 46,5 genoegen moest nemen. Van de 21.000 kiesgerechtigden bracht 70 procent een stem uit.
Beilin dankte dinsdagavond zijn aanhang in Tel Aviv. Hij beloofde dat hij zou streven naar eenheid in de partij. Hij zei dat zijn overwinning een ja betekent voor vrede, voor het Akkoord van Genève, voor sociale gerechtigheid en voor de welzijnsstaat.
Hij kreeg zijn steun vooral in Tel Aviv en in de Arabische steden. In de kibboetsen waren de stemmen ongeveer gelijk verdeeld.
In de campagne kwam Beilin naar voren als een kandidaat die zich sterk zou maken voor het vredesproces en Cohen als degene die het land uit de grote sociale problemen zou helpen. Beide kandidaten verwierpen deze kwalificaties echter.
Beilin is evenwel een van de initiatiefnemers van het zogenaamde Akkoord van Genève. In dit akkoord, dat buiten Israël en de Palestijnse gebieden met enthousiasme werd ontvangen, is een onofficiële vredesovereenkomst tussen Israëliërs en Palestijnen over een tweestatenoplossing, waarbij ook de stad Jeruzalem in tweeën wordt gesplitst. Bovendien was hij betrokken bij het Oslo-vredesproces, dat in de jaren negentig veelbelovend begon maar in het najaar van 2000 uitliep op een zware golf van geweld tussen Israël en de Palestijnen.
Yachad is een samensmelting van Meretz en een aantal andere linkse groepen, waaronder de door Beilin opgerichte Shachar-partij. Beilin werd bij de laatste verkiezingen voor de Knesset in januari 2003 niet gekozen. Door de leider te worden van Yachad is hij er vrijwel zeker van terug te keren in het parlement.
Yachad wil zich sterk maken voor vrede en veiligheid, economie, onderwijs, milieu mensenrechten en behoud van sociale zekerheid. Yachad zal naar verwachting trachten kiezers weg te trekken bij de Arbeiderspartij van Shimon Peres, die zich als oppositiepartij niet duidelijk profileert, en van de seculiere Shinui van Tommy Lapid, die vorige week zorgde voor ophef door ondanks verkiezingsbeloften een wetsvoorstel voor het burgerlijke huwelijk niet te steunen.