In september en oktober waren er minder luchtaanvallen van de coalitie tegen IS in Syrië en Irak. De coalitie bestaat uit meer dan zestig landen, aangevoerd door de Verenigde Staten. Luitenant-generaal Charles Q. Brown, die als baas van het US Air Forces Central Command de luchtacties coördineert, zei dinsdag tijdens de Dubai Airshow dat het weer hem de afgelopen weken parten speelde. Volgens de generaal had het niets van doen met de aanwezigheid van Russische gevechtsvliegtuigen in het gebied. „Mijn focus is gericht op IS, niet op de Russen.”

Volgens Brown zijn de komende acties intensiever en gericht tegen de olie-infrastructuur als financier van Islamitische Staat. Onlangs besloot president Obama vijftig man special forces naar Syrië te sturen om Syrische rebellen te trainen en ondersteunen.

De Koninklijke Luchtmacht doet met vier F-16’s (en twee reservetoestellen) mee aan de campagne tegen IS. De gevechtstoestellen van de vliegbases Leeuwarden en Volkel voeren alleen luchtaanvallen uit op Iraaks grondgebied. Eind september bleek er een tekort aan munitie voor de Nederlandse F-16’s te zijn.

Generaal Brown bevestigde vanmorgen dat het munitietekort de hele coalitie treft. „Vooral precisiegeleide wapen zijn populair.” Volgens de Amerikaanse onderminister voor de luchtmacht, Deborah Lee James, wordt er „met de partners in de regio” gewerkt aan een oplossing. „De vernietiging van IS gaat nog jaren duren.”

Positie versterkt

De Amerikaanse luchtmacht versterkte de afgelopen maanden zijn positie in het Midden-Oosten. F-15’s werden vanuit Engeland overgevlogen naar Turkije en de VS stationeerde ook A-10’s op de Turkse basis Incirlik. Volgens Brown zijn er geen plannen om meer Amerikaanse gevechtstoestellen in het gebied te plaatsen. Tijdens de Dubai Airshow is er dagelijks een demonstratie van een Amerikaanse F-22. Het geavanceerde gevechtstoestel neemt ook deel aan de luchtacties boven Irak en Syrië. Op de vraag of generaal Brown hiermee de Russen wil imponeren, zei hij: „We doen wat we moeten doen. We waren hier al ver voordat de Russen kwamen.”