”Augustusgras”: een roman boven het gemiddelde
”Augustusgras” maakt de lezer deelgenoot van de rauwe werkelijkheid van de jonge Jubie. Ze is met het gezin onderweg naar Florida, maar zonder de vader. Jubie heeft striemen op haar benen en een hoofd vol herinneringen. Heel langzaam ontspint zich het verhaal rond Jubie en wordt het voor de lezer duidelijk hoe de familieverhoudingen liggen, hoe hecht relaties zijn en hoe persoonlijkheden zich laten gelden.
De zwarte hulp Mary is „de ziel van het gezin.” Jubie houdt onbevangen van Mary en is zich totaal niet bewust van de verschillen in ras en stand. Pas wanneer ze naar Florida reizen, wordt haar duidelijk dat zwarte mensen niet gewenst zijn. Daar voltrekt zich een enorm drama. Overwint de haat, of laat de liefde zich gelden?
Met deze debuutroman stijgt Anna Jean Mayhew ver boven de gemiddelde Amerikaanse romans uit. Door haar verhaal in de ik-vorm te schrijven, sleept ze je mee in de problemen van Jubie, die lijdt onder de mishandeling van haar wrede vader met zijn duistere praktijken. Ze laat je het koele water van de oceaan voelen en de zinderde zomerzon, vertwijfeling over bestaande relaties en diep verdriet om de dood. Door het verhaal heen weeft ze het onderscheid dat gemaakt wordt tussen blanken en kleurlingen. De warme relatie tussen Jubie en Mary is fijngevoelig weergegeven en des te intenser komt Mary’s dood bij de lezer binnen. Mary is degene die als christen leeft, en na haar dood triomferen woorden van hoop en liefde. Het verhaal van Jubie en Mary fascineert tot de laatste pagina.
Boekgegevens
Augustusgras, Anna Jean Mayhew; uitg. Mozaïek, Zoetermeer, 2015; ISBN 978 90 2399 497 8; 299 blz.; € 18,90.
