Een van de drijvende krachten achter het initiatief is ir. Sylvia Pijnenborg, adjunct-directeur bij BOEi, een bureau dat actief is rond restauratie en herbestemming van monumenten. Pijnenborg is specialist op het gebied van religieus erfgoed. Zij presenteerde het plan vrijdagmiddag op het symposium ”Religieus erfgoed: oude waarden en het nieuwe handelen” in de Zuiderkerk in Hilversum. De bijeenkomst wordt georganiseerd in het kader van de Agenda Toekomst Religieus Erfgoed, in samenwerking met de Stichting Behoud en Herbestemming Religieus Erfgoed (BHRE) en de Vereniging van Beheerders van Monumentale Kerkgebouwen (VBMK).

Landelijk ligt er een grote opgave, constateert Pijnenborg dagelijks. Steeds meer kerken komen leeg te staan. Bij beheerders of betrokkenen, zoals omwonenden, komt dan de vraag naar boven: Wat kunnen wij doen om deze kerk in stand te houden?

Er zijn veel goede ideeën, ziet Pijnenborg, maar bij de uitwerking lopen de initiatiefnemers vast. „Mensen die iets willen met een kerk lopen tegen heel praktische problemen aan. Hoe zet ik een stichting voor het behoud van de kerk op? Hoe moet het met de btw-afdrachten bij verhuur? Burgerlijke gemeenten vormen vaak een hobbel.”

Bij BOEi en de BHRE komen veel vragen binnen. „Wij geven wel adviezen, maar we kunnen niet al die projecten begeleiden. Dat kost te veel tijd en geld.” Tegelijkertijd zijn er tal van geslaagde initiatieven. „Daar zit veel kennis.”

Pijnenborg wil met ”Adopteer een kerk” mensen bij elkaar brengen. „Als een groep mensen een idee heeft voor een kerkgebouw, maar niet weet hoe zij dat moeten aanpakken, willen wij er voor gaan zorgen dat ze in contact komen met een beheerder van een kerk die al een keer met dat probleem te maken heeft gehad. We hopen dat de vele kennis die er is zo over het land uitwaaiert.”

Het project start met tien experts die een groot netwerk hebben. Zij gaan een bemiddelende rol spelen. Pijnenborg is een van hen. Verder doen er een deskundige van Stadsherstel Amsterdam en iemand van Stichting Oude Gelderse Kerken mee.

Pijnenborg stelt twee voorwaarden aan projecten: er moet iemand zijn die de kar trekt. „Dat kan bijvoorbeeld iemand in een dorp zijn die zich het lot van een kerkgebouw aantrekt.” En als tweede moet de eigenaar van het gebouw positief zijn over het plan. Voorlopig is BHRE (bhre.nl) de plek waar mensen met plannen terechtkunnen.