De actie was gericht op zeventien leden van een internationaal opererende smokkelorganisatie, aldus Duitse media woensdag. De smokkelaars zouden talrijke ontheemden uit Libië en Syrië illegaal naar Duitsland hebben gebracht. Ze zorgden voor valse paspoorten en diploma’s en vroegen tot 10.000 euro voor een overtocht die voornamelijk per vliegtuig werd gemaakt. De Duitse geheime dienst heeft eerder gewaarschuwd voor criminelen die Afghanen voor veel geld naar Duitsland brengen.

De invallen waren vooral op adressen in de deelstaat Noordrijn-Westfalen maar ook in Nedersaksen en Baden-Württemberg. In totaal waren zo’n vijfhonderd politiemensen bij de acties betrokken.