Bush lanceerde zijn politieke comeback in Tampa, Florida met een toespraak die het begin markeert van een ‘Jeb can fix it tour’. Tegelijkertijd bracht hij een e-book uit dat een meer persoonlijke kant openbaart van een kandidaat die zich maar moeilijk staande hield op het publieke toneel.

Zijn tegenvallende optreden in het debat van Republikeinse presidentskandidaten vorige week in Colorado was een extra last voor iemand die ooit werd beschouwd als de favoriet voor de nominatie van zijn partij bij de presidentsverkiezing van 2016. Nu lijdt Bush onder wegzakkende opiniepeilingen en een teruglopende fondsenwerving.

In zijn toespraak probeerde Bush zijn imago op te krikken als een vreugdevolle krijger, zich presenterend als een positieve kracht die in zijn twee termijnen als gouverneur van Florida van 1999 tot 2007 een conservatieve politiek heeft doorgevoerd. „Ik zal alles doen om deze race te winnen”, zei hij. „Maar er zijn een aantal dingen die ik niet bereid ben te doen; ik zal mijn principes niet verloochenen.”

Zonder de namen te noemen van de twee Republikeinse koplopers Donald Trump en Ben Carson, probeerde Bush twijfel te zaaien de teugels van de overheid toe te wijzen aan „iemand die nooit de capaciteit heeft getoond om conservatieve ideeën te implementeren.”