Autofabrikanten zijn verplicht ongevallen te melden waarvan wordt vermoed dat ze zijn veroorzaakt door defecten aan auto’s. De NHTSA verzamelt die gegevens zodat tekortkomingen die structureel voorkomen bij automodellen snel kunnen worden opgespoord.

Bloomberg liet maandag weten vier dossiers van rechtszaken tegen Volkswagen in handen te hebben die bij de toezichthouder niet bekend zijn. Een van de betreffende ongevallen had een dodelijke afloop. Het bedrijf zegt de zaak in overleg met de NHTSA te laten onderzoeken.

De Amerikaanse milieudienst EPA heeft Volkswagen al op de korrel. Het bedrijf verkocht jarenlang dieselauto’s die dankzij illegale software in testsituaties veel milieuvriendelijker leken dan ze daadwerkelijk waren. De boete daarvoor kan in de vele miljarden gaan lopen.

Ook in andere landen, waaronder thuismarkt Duitsland, ligt de autobouwer wegens het dieselschandaal onder een vergrootglas bij justitie en toezichthouders. Auto’s met de gewraakte software zijn wereldwijd verkocht, in totaal elf miljoen stuks.

Of Volkswagen van de NHTSA strafmaatregelen tegemoet kan zien, is nog onduidelijk. De overheidsdienst wilde daar niets over zeggen. Concurrent Honda werd eerder dit jaar in een vergelijkbare zaak wel beboet, aldus Bloomberg.