China en Frankrijk houden grote militaire oefening
De Chinese en de Franse marine beginnen dinsdag vanuit een basis in de Chinese havenplaats Qingdao aan een uitgebreide militaire oefening. Volgens het Chinese staatspersbureau Xinhua gaat het om de grootste militaire oefening die de Chinezen ooit hielden met een andere mogendheid.
Taiwan uitte maandag tegenover de BBC kritiek op het initiatief, dat kort voor de Taiwanese verkiezingen komt. Peking beschouwt Taiwan als een opstandige provincie. China heeft al eerder vlak voor verkiezingen in Taiwan zijn militaire capaciteiten getoond, in een poging de stembusgang te beïnvloeden. Volgens Chinese opgave zijn de oefeningen met Frankrijk al heel lang geleden afgesproken en staan ze los van de verkiezingen op zaterdag.
De Franse-Chinese militaire samenwerking is bedoeld om de relatie tussen beide kernmachten te verbeteren, aldus Parijs en Peking. Sinds 1978 bracht de Franse marine al twaalfmaal een bezoek aan China. Qingdao, op ongeveer 1250 kilometer van noordpunt van Taiwan, is de basis van de Noord-Chinese Zeevloot.
Taiwan denkt dat het tijdstip voor de oefening allesbehalve toevallig is. „Het is een duidelijke poging de Taiwanese stemmers te intimideren”, aldus een woordvoerder van de Taiwanese president Chen Shui Ban maandag tegen de BBC.
