De ontploffingen werden veroorzaakt door brand in het depot, dat van Oekraïense regeringstroepen is. Die werd op zijn beurt veroorzaakt door twee schoten uit een lichtpistool, zei het openbaar ministerie vrijdag.

In de voormalige zuivelfabriek in de stad Swatowe lag ongeveer 3500 ton aan artillerie en munitie. De explosies veroorzaakten een kettingreactie, die pas vrijdagochtend zwakker werd.

Swatowe ligt op ongeveer 80 kilometer afstand van het gebied in Oekraïne waar de pro-Russische rebellen de macht in handen hebben.