„Het moest er natuurlijk van komen in een stad waar de ooievaar jaarlijks zijn vleugels uitslaat vanaf het nest op het stadhuis”, aldus een enthousiaste gemeentewoordvoerder in een persbericht. „Alsof de klepperende langsnavel zich persoonlijk heeft opgeworpen als regisseur van de gemeentelijke bevolkingsadministratie en de 10.000e inwoner heeft bewaard tot 2015.” Dit jaar viert Oudewater het feit dat het 750 jaar stadsrechten heeft.

Heuse Ropey

De prille geelbuik –bijnaam van een inwoner van Oudewater– Aviëlle zag vorige week dinsdag het levenslicht in de Kloosterstraat. Burgemeester Verhoeve bezocht gisteren de kersverse ouders, Danny en Emy Rietveld.

Hij verwelkomde de 10.000e inwoner met een kraammand, waarin een slabbetje, een rompertje én en heuse Ropey, de mascotte van ”Oudewater 750 jaar stad”.

In 1958 verwelkomde toenmalig burgemeester Arke ook al een ”mijlpaalinwoner” met een cadeaupakket. Hij liet toen aan de Oude Singel 8 een fruitmand en gelukwens bezorgen voor Petronella Antoinette Ultee, de 4000e inwoner van Oudewater.

Het duurde overigens 45 jaar voordat Oudewater zijn inwonertal verdubbelde. In 1970 passeerde de gemeente de grens van 5000 snel. Die explosieve groei kwam destijds niet door een geboortegolf, maar door annexatie van de gemeente Hoenkoop.

Ook de 7500e stedeling kwam voort uit een gemeentelijke herindeling. Door de toevoeging van Hekendorp, Snelrewaard en Papekop groeide Oudewater in 1989 in één klap van 7000 naar bijna 9500 inwoners.

De geboorte van de 10.000e inwoner zorgt overigens voor een kleine herinrichting van de raadzaal in het stadhuis op de Visbrug. Na de raadsverkiezingen van 21 maart 2018 bestaat de nieuwe gemeenteraad niet uit dertien, maar uit vijftien raadsleden.