De reis was op uitnodiging van Noord-Korea gearrangeerd om de verkilde relatie tussen de twee landen op informele wijze te helpen ontdooien. Vrijdag hebben de Noord-Koreaanse autoriteiten echter laten weten dat de ambassadeurs niet meer welkom zijn.

Een reden voor de afzegging werd niet gegeven, maar oud-ambassadeur William Gleysteen zei overtuigd te zijn van een verband met de State-of-the-Union-toespraak, waarin Bush Noord-Korea met Iran en Irak als een gevaar voor de stabiliteit bestempelde vanwege zijn pogingen om massavernietigingswapens te verwerven en zijn steun voor terreurgroepen.