De Aalburgse bestuursperikelen begonnen vorige week toen de raad in een stemverhouding van 8 voor en 7 tegen besloot mee te werken aan de herindeling in het Land van Heusden en Altena. De stem van coalitiepartij Ideaalburg gaf de doorslag, de overige coalitiepartijen stemden tegen de fusie. Voor de Aalburgse Alliantie was de ommezwaai van Ideaalburg aanleiding om tijdens de vergadering het vertrouwen in Ideaalburg op te zeggen en uit de coalitie te stappen. Een paar dagen later lieten ook coalitiepartijen SGP en Belangen Aalburgse Burgers (BAB) weten geen vertrouwen meer te hebben in Ideaalburg.

„Ze hebben het coalitieakkoord gebroken. Ideaalburg is 180 graden gedraaid. Een politieke doodzonde die consequenties moet hebben”, legt SGP-voorman Vlaander uit. De SGP ging daarom aan de slag om met –opnieuw– de BAB, CDA en CU een nieuwe coalitie te vormen. Merkwaardig genoeg kwam Vlaander zo wél uit bij twee partijen –CDA en CU– die voor de fusie stemden.

„We hebben ons tot het laatst verzet, maar inmiddels is de fusie een voldongen feit. We hebben direct gezegd dat we ons gaan inzetten om het fusieproces in goede banen te leiden. Het heeft geen zin om als een klein kind de hakken in het zand te zetten. We proberen er voor de inwoners het maximale uit te halen.”

Voor SGP-raadslid Burghout (bekend als kinderboekenschrijver en illustrator) is de fusie een brug te ver. Gisteren stelde hij met zijn raadszetel beschikbaar. „Een moeilijk besluit. Dat doe je niet zo maar”, zegt de inwoner van Meeuwen. „Ik ben met plezier ruim negen jaar raadslid geweest. Het was een stuk van mijn leven. Maar ik ben erg teleurgesteld over de fusie. Ik ben er nog steeds van overtuigd dat we als zelfstandige gemeente door hadden kunnen gaan. We zijn een ondernemend volkje en kunnen prima onze eigen boontjes doppen. Ik had het kunnen accepteren als de inwoners voor waren geweest, maar die zijn niet geraadpleegd. De komende jaren krijgt de fusie alle aandacht. Het wordt voor mij een lijdensweg om aan iets mee te werken waar ik niet achter sta.”

Vlaander respecteert, maar betreurt het vertrek van Burghout. „Hij had een grote dossierkennis en oog voor mensen die in de knel komen.” De vorming van de nieuwe coalitie heeft ook gevolgen voor het college. Gisteren liet SGP-wethouder Prosman –eerder wethouder in Rhenen, Neerijnen en Werkendam– weten dat hij opstapt zodra het nieuwe college aantreedt. „Ik ben 64 en het fusieproces loopt tot 2019. Ik heb mezelf de vraag gesteld of ik die periode nog wel beschikbaar ben. Bovendien zorgt de fusie voor een afbouwfase en ik ben meer een bouwer.”

Wethouder Sheikkariem van Ideaalburg blijft nog op zijn post. De nieuwe coalitiepartijen hebben met een motie van wantrouwen gedreigd als hij niet zelf opstapt. Vlaander verwacht op korte termijn het coalitieprogramma en de nieuwe wethouders te presenteren.