Mexico concludeerde dat de studenten door lokale autoriteiten waren overgedragen aan een drugsbende. Die zou ze vervolgens hebben gedood en verbrand. Overblijfselen van de studenten zouden zijn gevonden op een vuilnisbelt. De resten zouden vanwege de verbranding niet kunnen worden geindentificeerd, maar de Inter-Amerikaanse Commissie voor Mensenrechten noemt dat onmogelijk.

Volgens de commissie hebben de autoriteiten het aandeel van de lokale veiligheidsdiensten in de verdwijning onderschat. Ook hekelden de experts dat ze militairen niet mochten ondervragen. De zoektocht naar de studenten door de autoriteiten wordt hervat en er wordt beter samengewerkt met nabestaanden van de slachtoffers.