Oorspronkelijk zouden de Amerikanen in januari 2017 geheel uit Afghanistan verdwijnen, op een kleine eenheid na die bij de ambassade in Kabul hoort. De huidige plannen voorzien echter in een contingent van 5500 soldaten in 2017, verdeeld over vier plekken, Kabul, Kandahar, Bagram en Jalalabad. Het besluit tot vertraagde terugtrekking is genomen in overleg met de Afghaanse regering. De onverwachte verovering van Kunduz door de Taliban onlangs heeft een rol in het besluit gespeeld. Het Afghaanse leger lukte het niet alleen de stad te heroveren.

Volgens Obama moet het duidelijk zijn voor de Taliban dat het terugtrekken van de Amerikaanse troepen alleen kan worden bereikt als zij een overeenkomst met de Afghaanse regering sluiten. Volgens de president is de Taliban nog steeds in staat steden aan te vallen, inclusief hoofdstad Kabul. De Afghaanse troepen zijn daarentegen nog niet zo sterk als zou moeten

De kosten voor de verlenging van het verblijf bedragen op jaarbasis omgerekend 12,7 miljard euro. De Amerikaanse troepen vielen in 2001 Afghanistan binnen om het schrikbewind van de Taliban ten val te brengen. Die missie werd officieel in 2014 beëindigd. Sindsdien zijn de Afghaanse troepen formeel verantwoordelijk voor de nationale veiligheid.