De rooms-katholieke kerkleider heeft hen toegesproken. Kardinaal Simonis, voorzitter van de bisschoppenconferentie, hield een toespraak tot de paus. De zeven bisschoppen en drie hulpbisschoppen begonnen maandag aan hun traditionele ad-liminabezoek, waarbij ze verantwoording aflegden over hun beleid sinds het vorige bezoek in 1998. Ook voerden ze besprekingen met congregaties en andere Vaticaanse instellingen en hadden ze een korte individuele ontmoeting met de paus.

Aan het begin van hun bezoek publiceerden de bisschoppen een rapport waarin ze een somber beeld schetsen van de situatie in de Rooms-Katholieke Kerk in Nederland. Het aantal leden, priesters, religieuzen, priesterroepingen, parochies en kerkgebouwen neemt alleen maar af. Dat geldt ook voor de deelname aan het kerkelijk leven en aan sacramenten als de biecht.