Christendom verdwijnt van kaart Midden-Oosten
’s-HERTOGENBOSCH. Het christendom lijkt te verdwijnen uit belangrijke delen van het Midden-Oosten. Vooral in Irak en Syrië wordt het christendom bedreigd door een „religieus gemotiveerde etnische zuivering” door islamistische terreurgroepen.
Kerk in Nood, de rooms-katholieke tegenhanger van bijvoorbeeld Open Doors, bracht voor zijn dinsdag verschenen rapport ”Persecuted and Forgotten” (vervolgd en vergeten) de christenvervolging tussen 2013 en 2015 in kaart. Als de uittocht van christenen uit Irak in hetzelfde tempo doorgaat, zijn zij binnen vijf jaar uit het land verdwenen, stelt de organisatie. Syrië wordt getroffen door een „nog grotere uitputtingsslag.” Het aantal christenen is sinds het begin van de oorlog gedaald van 1,25 miljoen naar 500.000. Het rapport stelt dat het verdwijnen van christenen uit het Midden-Oosten een klap betekent voor gemeenschappen, omdat christenen vaak als bruggenbouwers fungeren in steeds meer gefragmenteerde samenlevingen.
Het onderzoek van Kerk in Nood concentreert zich op het Midden-Oosten en op landen als China, Egypte, Eritrea, Nigeria, Noord-Korea, Pakistan, Sudan en Vietnam. Het rapport, dat is gebaseerd op ooggetuigenverslagen en getuigenissen, concludeert dat sinds 2013 de situatie voor christenen is verslechterd in vijftien van de negentien onderzochte landen. Met betrekking tot tien landen –meer dan de helft– is de vervolging gerangschikt als „extreem.” In het voorlaatste rapport, dat de periode 2011 tot 2013 bestreek, waren dat er vier.
Islamitische extremisten verdrijven christenen niet alleen uit het Midden-Oosten, maar ook uit delen van Afrika. Volgens het rapport is dit realiteit in Nigeria, Sudan, Kenia en Tanzania.
Kerk in Nood ziet islamisme als de grootste bedreiging voor christenen, maar wijst ook op problemen die in toenemende mate worden veroorzaakt door andere extremistische religieuze groeperingen – militante vormen van het hindoeïsme, jodendom en boeddhisme. Incidenten toegeschreven aan deze groeperingen namen in aantal en hevigheid toe. Ook totalitaire regimes zetten de kerk in toenemende mate onder druk, zoals in China, Eritrea en Vietnam.
Het rapport merkt op dat veel christenen „niet zozeer worden vervolgd vanwege hun geloof, maar eerder vanwege hun vermeende banden met het Westen en de associatie van het christendom met kolonialisme.”
