Poetin bewonderd in Midden-Oosten
BEIROET. In Syrië en Irak verschijnen steeds meer posters met president Poetin erop. De Russische leider krijgt bij velen in Irak en Syrië de handen op elkaar. Zij zien de Russische luchtaanvallen als een belangrijke wending in de strijd tegen Islamitische Staat (IS).
De Russische actie volgt op een jaar vol weinig effectieve inspanningen van de door de Verenigde Staten geleide coalitie tegen IS.
Het Westen bekritiseert Poetin, omdat hij de Syrische president Assad steunt. Maar in de regio heerst er opluchting dat er nu eindelijk een speler is met een duidelijke strategie.
Rusland zet behalve gevechtsvliegtuigen, die opereren vanaf een basis in Latakia, ook kruisraketten in. Die worden afgevuurd vanaf oorlogsbodems in de Kaspische Zee en vliegen bijna 1500 kilometer over Iran en Irak naar de provincies Raqq en Aleppo.
In Irak, waar de oorlog tegen IS onder Amerikaanse leiding is vastgelopen, gaan ook stemmen op voor Russische luchtaanvallen op IS. Sommige kunsthandeltjes in de Iraakse hoofdstad verkopen portretten van Poetin.
Rusland heeft altijd sterke banden met het Midden-Oosten gehad. De fascinatie met Poetin komt voor een groot deel voort uit oud wantrouwen jegens het Westen en tientallen jaren van Amerikaanse bemoeienis die volgens velen geleid heeft tot meer oorlogen en sektarische tegenstellingen. Velen hopen dat een sterker Rusland zal leiden tot een evenwichtiger benadering.
De Amerikaanse luchtmacht heeft afgelopen zondag munitie voor kleinere wapens gedropt in het noorden van Syrië, bestemd voor de Syrische oppositie, aldus een anonieme bron bij Defensie. Deze actie kan erop neerkomen dat de Russen vechten tegen groepen die met Amerikaanse munitie zijn bewapend. Dit zou op botsingen kunnen uitlopen.
EU-ministers van Buitenlandse Zaken hebben de Russische actie in Syrië gehekeld. De aanvallen van de Russische luchtmacht op gematigde oppositiegroepen in Syrië moeten onmiddellijk worden gestaakt, aldus de ministers maandag in Luxemburg. Ook willen ze dat de schending van het Turkse luchtruim door Russische gevechtsvliegtuigen stopt. Zij vrezen dat een oplossing voor het conflict verder uit zicht raakt en radicalisering wordt versterkt.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Lavrov, ontmoet dinsdag de speciale gezant van de Verenigde Naties voor Syrië, Staffan de Mistura. De VN-gezant heeft de taak te zoeken naar een oplossing voor het conflict.