In dit vlot te lezen boek, dat in toegankelijk Engels geschreven is, vinden we behalve haar levensbeschrijving een hoofdstuk over de levenslessen van Amy, over de geestelijke context waarin zij leefde, een bibliografie en een korte beschrijving van de huidige situatie in Dohnavur, het dorp waar zij werkte. Een aantal foto’s verlevendigt het geheel.

Hindoetempels

Amy wordt beschreven als een vriendelijke, gedreven vrouw die zich al op jonge leeftijd geroepen weet tot de dienst in het buitenland. Zij gelooft in een roeping voor het leven. Als ze om gezondheidsredenen door de China Inland Mission wordt afgewezen en na een kort verblijf in Japan om diezelfde reden het werk moet stoppen, gaat ze uiteindelijk naar India. Daar trekt ze aanvankelijk samen met andere zendingswerkers langs de dorpen om mensen bekend te maken met het Evangelie, totdat ze haar uiteindelijke levenswerk vindt: het redden en opvangen van de meisjes die in de hindoetempels werken.

Dohnavur, een dorp ten zuiden van India, wordt een thuis voor vele honderden meisjes en in een later stadium ook voor jongens. Daar krijgen ze opvoeding en ontvangen ze onderwijs. Niet om zo hoger op de maatschappelijke ladder te scoren, maar om dienstbaar te zijn aan God en de naaste.

Amy verblijft tot het eind van haar leven in Dohnavur. Haar laatste jaren zijn niet makkelijk, doordat ze vanwege een ongeval lichamelijk niet meer goed uit de voeten kan. Maar deze jaren zijn op een andere manier heel vruchtbaar. Amy schrijft met name in deze periode haar boeken en gedichten, die tot op de dag van vandaag wereldwijd gelezen worden.

Reële situatie

Amy was beslist niet volmaakt en kende ook haar fouten en gebreken. Desondanks laat zij waardevolle lessen na voor christenen. Hoewel ”moeder van een huis vol kinderen” niet de roeping was waarmee ze was uitgegaan, mocht ze ervaren dat God een dergelijke taak toch op haar weg plaatste. Ze was er zich terdege van bewust dat lokale mensen veel beter leiding konden geven aan hun eigen mensen, en daarom bereidde ze vanaf het begin mensen daarop voor.

Hoewel haar zendingsorganisatie en de uitgever van haar eerste boek liever zagen dat Amy mooie, bemoedigende, succesvolle verhalen schreef, besloot ze om de situatie van slavernij en heidendom te beschrijven zoals die was. „Hoe is het mogelijk dat het thuisfront dringender in gebed gaat als ze niet weet hoe de reële situatie eruitziet?” Hoewel ze dringend meer hulp nodig had in het steeds groter wordende tehuis, was ze kritisch op de levenshouding van de sollicitanten en wees ze hen beslist af als zij niet overeenstemden met haar doelstelling.

Toewijding

Levenslange toewijding aan Christus, liefde, genade en gehoorzaamheid zijn sleutelwoorden die als een rode draad door het leven en de boeken van Amy heenlopen. Wie kennis wil maken met Gods werk, door mensen heen, moet dit boek zeker lezen. Het is ook voor jongeren zeer geschikt.

Boekgegevens

Amy Carmichael. Beauty for Ashes, Ian Murray;
uitg. The Banner of Truth Trust, Edinburgh, 2015; 978 18 4871 552 3; 192 blz.; € 12,99.