Zaterdagavond kreeg de hervormde predikant een seintje van scriba G. C. Grandia, die ook de plaatselijke ChristenUnie vertegenwoordigt, dat er „mogelijk een aantal christenen te gast zou zijn.” Die avond kwam een groep van vijftig man aan in sporthal De Maayen­bogerd. Ruim twintig van hen bezochten de kerkdienst de volgende dag. De helft was christen, de andere helft moslim. Dat vernam de predikant later van het Rode Kruis.

Het aantal verbaasde de predikant en de circa 160 aanwezigen in de witte dorpskerk. „We proberen de vluchtelingen vriendelijk te verwelkomen in ons dorp. Maar natuurlijk leeft er ook de nodige zorg in harten van mensen over de komst van zo veel vluchtelingen.”

Die zorgen deelden verschillende gemeenteleden met de dorpspredikant. „Dit is slechts een eerste groep vluchtelingen. Wat staat ons in de toekomst te wachten?” vroeg een gemeentelid zich af. „Op deze manier verspreiden steeds meer moslimmannen zich over Europa”, stelde een ander.

Verschillende gemeenteleden haalden de vluchtelingen op bij de sporthal voordat de dienst begon. Tijdens de dienst zaten de leden bij de vluchtelingen om hen wegwijs te maken en hun vragen te beantwoorden. „Die persoonlijke begeleiding werd erg op prijs gesteld.”

De predikant sprak een aantal onderdelen van de liturgie in het Engels uit. Het ging om de samenvatting van de Tien Geboden, een deel van de gebeden, een fragment uit de preek en de zegen.

„Enkele gasten probeerden het Bijbelgedeelte via een mobiele telefoon mee te lezen. Wat het effect hiervan is in het leven van de vluchtelingen, is niet meetbaar. Hopelijk krijgen degenen die behalve het Arabisch ook het Engels beheersen iets mee van de boodschap van het evangelie van Jezus Christus.” De helft van de bezoekers bleek christen, zo hoorde de predikant later van een medewerker van het Rode Kruis.

De hervormde gemeente van Aalst helpt de vluchtelingen ook buiten de kerkdiensten om. Ds. Teeuw: „We onderhouden goede contacten met het crisisteam van de gemeente Zaltbommel. Dat coördineert de opvang van de vluchtelingen. Op zijn verzoek hebben we ons verenigingsgebouw ’t Kruispunt ter beschikking gesteld voor de inzameling en opslag van goederen.”

En niet zonder resultaat: „Het is ongekend wat er in korte tijd aan kleding, schoenen, jassen, speelgoed en sjoelbakken is verzameld door de dorpsbewoners”, aldus de predikant. „Juist als christenen proberen we ons daarbij te laten inspireren door het Woord van Christus: Voor zo veel gij dit een van deze Mijn minste broeders gedaan hebt, zo hebt gij dat Mij gedaan.”

De bezoekers maakten deel uit van een grotere groep van zo’n vijftig mensen die drie dagen lang in Aalst verbleven. De vluchtelingen waren afkomstig uit landen zoals Somalië, Irak, Iran, en Syrië.

De gemeente kijkt volgens de predikant positief terug op de dienst met vluchtelingen.