Door de verkiezingen nu volgend jaar te houden is er volgens de separatisten tijd voor internationale bemiddelaars een compromis op te stellen waardoor Kiev de stemming kan accepteren. De concessie van de separatisten komt op een moment dat Rusland een meer constructieve toon in de gesprekken over Oekraïne heeft aangenomen, zeggen diplomaten die betrokken zijn bij de discussie.

Onder de voorwaarden van het vredesakkoord dat in februari is overeengekomen in Minsk, zouden op 25 oktober lokale verkiezingen worden gehouden in de separatistische regio’s Donetsk en Loehansk, samen met de rest van de voormalige Sovjet-republiek. Maar Kiev heeft inmiddels gezegd dat ze niet kunnen plaatsvinden in het oosten als gevolg van voortdurende veiligheidsproblemen daar. Ze zouden alleen legitiem zijn, indien gehouden onder controle van de Oekraïense staat.

Rusland verwelkomt het besluit van de pro-Russische separatisten om de verkiezingen uit te stellen, liet Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov weten aan persbureau Interfax.

Ook een Duitse diplomatieke bron noemde de beslissing „goed nieuws”. „Dit opent de weg de lokale verkiezingen te laten plaatsvinden volgens de Minsk-overeenkomst”, aldus de bron. Op grond van die overeenkomst zouden de verkiezingen worden georganiseerd door de Oekraïense regering, waarbij internationale waarnemers van de OVSE zouden fungeren als toezichthouders.