Het ministerie heeft afgelopen weekeinde aan het Congres laten weten dat functionarissen binnenkort een bezoek brengen aan Colorado.

Volgens de krant The New York Times wordt onder meer bekeken of de gevangenen naar een zwaarbewaakte gevangenis bij de stad Denver kunnen. Daar zitten al veroordeelde leden van terreur­beweging al-Qaida hun gevangenisstraffen uit.

Politici in de regio hebben laten weten niets te zien in de opvang van Guantanamogevangenen. Lokaal politicus Doug Lamborn zei dat het bij wet verboden is de verdachten vast te zetten op Amerikaanse grondgebied. „Het volk van Colorado wil niet de gevaarlijkste terroristen ter wereld in de achtertuin”, zei hij daarbij.

De meeste gevangenen in Cuba worden verdacht van lidmaatschap van al-Qaida en worden als krijgsgevangenen van de oorlog in Irak vastgehouden. Een handjevol gevangenen is beschuldigd van betrokkenheid bij aanslagen, aldus The New York Times.

Vorige maand hebben functionarissen militaire complexen in de staten Kansas en South Carolina bezocht om te kijken of ook daar gevangenen kunnen worden opgevangen.

President Barack Obama van de Verenigde Staten wil dat de gevangenis in Cuba sluit voordat hij in 2017 het Witte Huis moet verlaten. Guantanamo Bay is volgens Obama slecht voor het imago van de VS. Bovendien is opsluiting van verdachten in Cuba duurder dan opsluiting in de VS.

Al tijdens zijn campagne voor de presidentsverkiezingen van 2008 beloofde Obama dat hij het omstreden complex op Cuba zou sluiten als hij in het Witte Huis terecht zou komen. Door wettelijke beperkingen is het er tot nu toe niet van gekomen.

Maar ook politiek gezien is sluiting van Guantanamo uiterst omstreden. En aangezien de Republikeinen momenteel de meerderheid in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat hebben, ligt het niet voor de hand dat de plannen van Obama kans van slagen hebben.

Eerder nog probeerden de VS andere landen ertoe over te halen gevangenen op te nemen. Maar daar voelde vrijwel niemand voor.