De PKN-organisaties Kerk in Ontwikkeling en Kerk in Actie presenteerden vrijdagmorgen in Utrecht een evaluatie van de proefperiode. De achttien kerkelijke gemeenten, verspreid over Nederland, gingen in 2014 en 2015 aan de slag met één van de vier deelthema’s van het project Zorgzame Kerk: de kerk als schakel, de kerk als knooppunt voor levensvragen, zorgmaatje en lokale belangen­behartiging.

Het project Zorgzame Kerk is in het bijzonder ontwikkeld voor mensen die zorgafhankelijk zijn en ondersteuning behoeven, zowel binnen als buiten de kerk. Er was sprake van een proef om te bezien of het haalbaar was om op de vier terreinen een rol van betekenis te spelen. Dat lukt verrassend goed, blijkt nu. „Het project levert kerkelijke gemeenten de blik naar buiten op en helpt ze daarin daadwerkelijk stappen te zetten”, concluderen Jac Franken en Herman Noordegraaf, die namens de kerk het project evalueerden.

In het vandaag verschenen onderzoeksrapport stellen Franken en Noordegraaf vast dat kerken zich door het project gestimuleerd voelen om meer van betekenis te zijn in hun omgeving. Wel blijkt dat kerken goed in de gaten moeten houden wat hun eigen uitgangspunten zijn. Zo bleek bij het deelproject ”de kerk als knooppunt van levensvragen” rond de Kruiskerk in Amersfoort dat het lastig is om de focus gericht te houden op levensvragen.

Volgens de onderzoekers hebben kerken die geworteld zijn in de wijk, meerwaarde. Zij blijken gemakkelijker een netwerkfunctie te kunnen vervullen. Een luisterend 
oor bieden en wijkpastoraat blijken in een behoefte te voorzien. Het helpt ook als kerkelijk werkers en predikanten betrokken zijn. Initiatieven worden dan sneller opgepakt en beter uitgewerkt.

Uit het rapport blijkt dat organisaties vaak verrast reageren op de vraag van kerken wat ze kunnen betekenen in de wijk en waarin ze kunnen samenwerken.