Het gaat volgens de autoriteiten in Zimbabwe om twintig Zuid–Afrikanen, achttien Namibiërs, 23 Angolezen, twee Congolezen en een Zimbabwaan met een Zuid–Afrikaans paspoort.

De autoriteiten hebben niets meegedeeld over het vermoedelijke reisdoel van de groep, die met militaire uitrusting in een pas verworven Boeing–727 in Harare landde. De firma waar het toestel is gehuurd, bezweert dat de groep op weg was naar de Democratische Republiek Congo om er bij de beveiliging van mijnen te werken.

In het olierijke, kleine West–Afrikaanse Equatoriaal–Guinea stelt de regering echter dat de groep van arrestanten de hoofdmoot vormde van een circa tachtig man tellende strijdgroep. Die was van plan de president van het land in de hoofdstad Malabo te vermoorden en zo een staatsgreep te plegen ten behoeve van in Spanje verblijvende opposanten van het regime in Equatoriaal–Guinea.

De huurlingencommandant is volgens Malabo een Zuid–Afrikaan die Nick wordt genoemd en zeker vijf miljoen dollar voor de staatsgreep zou krijgen. Hij is deze week samen met veertien anderen gearresteerd in het West–Afrikaanse land.