Het geweld brak uit nadat vrijdagavond het lijk van een moslim was neergelegd bij een moskee. Moslimmannen vielen zaterdag een christelijke wijk aan om diens dood te vergelden, waarna zondag christelijke militieleden de straat op gingen om wraak te nemen.

In twee wijken in de hoofdstad klonken zondag schoten. In andere delen van Bangui wierpen burgers barricades op. Behalve voertuigen van het leger en de gendarmerie was er geen verkeer op straat. Jongeren hielden een mars waar ze vredestekens meedroegen.

„Het is erg triest om weer geweld op deze schaal te zien, aangezien we zoiets niet meer meegemaakt hebben sinds oktober vorig jaar”, zei Emmanuel Lampaert van Artsen zonder Grenzen in de Centraal-Afrikaanse Republiek.

Minister voor openbare veiligheid Dominique Said Paguindji zei zondag voor de staatsradio dat het geweld waarschijnlijk bedoeld was om de voorbereidingen voor de verkiezingen te verstoren. Op 18 oktober kiezen de inwoners van de CAR zowel een president als een parlement.

In de Centraal-Afrikaanse Republiek brak in 2013 sektarisch geweld uit nadat de overwegend islamitische Séléka-rebellengroep de president van het verarmde land omver had geworpen en de christelijke anti-Balakamilitie werd gevormd om de strijd met hen aan te binden.