„Een egoïstische en grenzeloze dorst naar macht en welvaart leidt zowel tot misbruik van de aanwezige natuurlijke rijkdommen als tot de uitsluiting van de zwakkeren en de kwetsbaren”, sprak de paus tot de aanwezigen. Onder hen waren ongeveer tweehonderd wereldleiders. De geestelijk leider van de 1,2 miljard katholieken in de wereld veroordeelde de „economische en sociale uitsluiting” scherp. Iedereen moet in ieder geval de beschikking hebben over „huisvesting, werk en grond”, zei hij.

De eerste paus uit Latijns-Amerika heeft het „ongebreidelde kapitalisme” al vaker aangezwengeld sinds hij twee jaar geleden aantrad. Hij wees in New York op de „verderfelijke” gevolgen van de sociale en economische uitsluiting: mensensmokkel, seksuele uitbuiting van jongens en meisjes, slavenhandel en terrorisme. Franciscus riep de wereldleiders op om hiertegen te strijden.

Het was de vijfde keer dat een paus een bezoek bracht aan het hoofdkantoor van de Verenigde Naties in New York. Later op vrijdag houdt hij een gebedsdienst op de plek waar in 2001 de aanslag op het World Trade Center plaatsvond.