Volgens Aitblal zijn zulke tips heel belangrijk. „Het voelt prettiger als je goed voorbereid naar zo’n evenement gaat. Daar is zeker een stap te maken.”

Meer dan zevenhonderd pelgrims werden donderdag doodgedrukt tijdens een ritueel in de omgeving van Mekka, de heiligste stad in de islam. Meer dan achthonderd mensen raakten gewond. Een vrouw uit Emmen stierf ook, maar het is niet helemaal duidelijk wat haar is overkomen.

De bedevaart of hadj is één van de vijf verplichtingen voor een moslim. Elk jaar komen meer dan twee miljoen mensen naar Mekka. Er is plek voor vierduizend Nederlanders. De pelgrims moeten onder meer hun zonden overpeinzen, de duivel stenigen, een dier laten slachten en zeven keer rond de Kaaba lopen.

Voor vertrek naar Mekka krijgen de pelgrims cursussen, maar die gaan vooral over de gebruiken. „Wat doe je en wat zeg je waar, hoe vaak doe je dat en waarom?”, zoals Aitblal het verwoordt. Wat beter kan, is mensen leren hoe ze moeten „fungeren in situaties die je niet verwacht”.

Volgens Aitblal is de voorbereiding vooral een taak voor de Nederlandse moslims. Maar de overheid kan ook helpen, zegt hij. „De hadj is inmiddels zo’n groot evenement geworden, dat autoriteiten en experts een belangrijke rol moeten spelen om de veiligheid van de burgers zo goed mogelijk te beschermen. Wat kunnen we doen om de levens van Nederlanders zo safe mogelijk te houden? Dat gebeurt ook bij iets als Sensation White. Je kunt grote evenementen niet succesvol organiseren zonder allerlei autoriteiten te betrekken.”

Aitblal zegt hij sinds donderdag veel telefoontjes krijgt van bezorgde Nederlanders, die geen contact krijgen met hun familieleden in Mekka. „Ze vragen zich af of hun mensen tussen de doden en gewonden zijn. Ze zijn niet te bereiken, maar dat hoeft niets te betekenen.”