Iedere poging om het regime van Assad te vernietigen „zal een situatie creëren die je nu in de andere landen van de regio kunt zien waar alle staatsinstellingen uiteen zijn gevallen”, zei Poetin. „Er is geen andere oplossing voor de crisis in Syrië dan de effectieve regeringsstructuren te versterken en ze te helpen bij het bestrijden van terrorisme.”

Rusland heeft zijn militaire aanwezigheid op een vliegbasis in Syrië versterkt, met onder andere gevechtsvliegtuigen, tanks, helikopters en luchtdoelraketten. Rusland is van oudsher een bondgenoot van Syrië en heeft ook steeds achter Assad gestaan.

De Amerikaanse minister van defensie Ash Carter heeft donderdag gezegd dat hij met zijn Russische ambtgenoot Sergej Sjojgoe wil praten over de Russische militaire bedoelingen in Syrië. Hij waarschuwde dat als Rusland de terreurgroep Islamitische Staat wil bestrijden zonder tegelijkertijd naar een politieke oplossing voor het conflict in Syrië te streven, dit alleen maar olie op het vuur zal gooien.