Het is lachen, de laatste dagen op Twitter. Wie hier de hashtag Volkswagen intikt, vindt de ene grap na de andere. „Niet iedereen is in Duitsland blijkbaar even punktlich”, grapt een Nederlander. „Mocht Volkswagen straks wat auto’s kwijt willen…”, tweet een recyclingsbedrijf. En: „Op vertoon van je VW-sleutel een gratis kopje koffie”, aldus een restaurant.

Grappen over Volkswagen? Niet in Wolfsburg. Hier zijn de 60.000 werknemers van het autoconcern vooralsnog vooral in shock. Veel werknemers, die allen anoniem willen blijven, kunnen nog steeds niet geloven dat hun werkgever, de trots van de stad, de software van 11 miljoen dieselmotoren heeft gesaboteerd. Opzettelijk!

Trots

„Toen ik maandag op mijn werk aankwam en het nieuws hoorde, dacht ik eerst dat het een grap was”, vertelt een werknemer van de afdeling ontwikkeling. „Volkswagen stond voor mij altijd symbool voor Duitse degelijkheid en ik was er trots op voor het concern te werken. Nu is die trots wel even weg.” Een ander beaamt dit: „Ook bij ons op de afdeling heerst vooral woede. Dit is opzettelijk gebeurd, dat is het erge.” De werknemer vertelt dat het schandaal rond Volkswagen niet voor iedereen een schok was. Zijn collega, werknemer van een van Volkswagens dochterbedrijven: „Er wordt vaker gesjoemeld in de autobranche, laatst was er bijvoorbeeld in Amerika nog een schandaal met Kia en Toyota. Het is daarom niet per se verwonderlijk dat er ook bij Volkswagen een probleem gevonden is. Tegelijkertijd ben ik wel geschokt door de grootte van dit schandaal en het feit dat het management hier zo diep in zit. Op dit moment kunnen we de gevolgen daarvan nog niet overzien. Binnen onze afdeling wordt er regelmatig over gespeculeerd over de vraag welke koppen er nog meer gaan rollen, en verschillende werknemers maken zich zorgen over hun toekomst.” Zelf maakt hij zich geen zorgen, vertelt de man. „Voor het zover is dat er werkelijk werknemers ontslagen gaan worden, moet er nog heel wat gebeuren. En mocht ik dan ook aan de beurt zijn, dan kun je er toch niks aan veranderen. Bovendien geloof ik in de kwaliteit die we leveren en in onze producten. Uiteindelijk komen we hier wel weer uit.”

En het vertrek van Martin Winter­korn, de beroemde baas van het concern? Daarover zijn de meningen verdeeld. Op sociale media zijn talloze steunbetuigingen aan het adres van Winterkorn te lezen, waarbij werknemers zich geregeld vertwijfeld afvragen hoe het verder moet met Volkswagen zonder zijn bekende chef. „Met Winterkorn aan het stuur hadden we hier wel uitgekomen. Hoe het zonder hem verder moet, weet niemand.” Toch zijn er ook kritische geluiden te horen. „Het kan niet anders dan dat Winterkorn wist van dit bedrog. Het is daarom logisch dat hij vertrekt,” aldus een werknemer, die ook anoniem wil blijven. „Wie zijn billen brandt, moet op de blaren zitten.”

Wrang

Volgens een andere werknemer is de populariteit van de hoogste baas van het concern de laatste dagen ras verdampt. „Hij vertrekt met ongelooflijk veel geld op zijn bankrekening. De ellende die hij over Volkswagen heeft afgeroepen, is echter niet te overzien. Uiteindelijk zijn wij werknemers waarschijnlijk de dupe van dit bedrog. Dat is het wrange.” Burgemeester Klaus Mohrs van Wolfsburg ziet echter vooral het goede dat Martin Winterkorn voor Volkswagen deed. „Winterkorn heeft veel voor Wolfsburg en haar inwoners betekend. De stad is Martin Winterkorn dan ook haar allergrootste dank verschuldigd. Hopelijk komt er snel meer duidelijkheid over de situatie en komt Volkswagen snel in rustiger vaarwater. ” „Laten we het hopen ja”, verzucht vrijwel iedereen die we spreken. „Maar voor het zover is, moet er nog heel wat gebeuren.”