Obama merkte volgens pers­bureau AP op dat het enthousiasme dat de paus met zijn bezoek heeft losgemaakt „een weerspiegeling is van zijn unieke karaktereigenschappen”, waaronder „zijn bescheidenheid, zijn omarming van eenvoud, de mildheid van zijn woorden en zijn gulle inborst.” Volgens Obama heeft Franciscus de mensen wakker geschud met zijn pleidooi om beter voor de armen en de planeet te zorgen.

De paus zelf zei onder meer dat het aanpakken van klimaatverandering niet kan worden overgelaten „aan toekomstige generaties.” Mensen hebben wereldwijd de plicht om de luchtvervuiling te bestrijden, betoogde hij. Franciscus vindt met zijn mening overigens de Republikeinen in de Verenigde Staten tegenover zich.

De paus riep daarnaast op tot bescherming van de godsdienst­vrijheid, „een van Amerika’s meest waardevolle bezittingen.”

Na de ontvangst in de tuin van de residentie voerden Obama en hij een gesprek in de Oval Office. Later op de dag overlegde de paus met Amerikaanse bisschoppen. Hij merkte hierbij op dat seksueel misbruik van minderjarigen door geestelijken nooit meer mag voorkomen.

Vandaag sprak Franciscus het Amerikaanse Congres toe. Geen andere paus heeft dat ooit gedaan. In zijn zesdaagse bezoek aan de VS doet hij drie steden aan.