Zijn Libanese ambtgenoot Gebran Bassil liet op een gezamenlijke persconferentie weten dat „de enige duurzame oplossing voor de vluchtelingencrisis de terugkeer van de vluchtelingen naar veilige gebieden in hun thuisland is”. Bassil ziet ook niets in hervestiging van vluchtelingen. En beloftes van de internationale gemeenschap voor financiële steun aan Libanon voor de opvang zijn volgens hem niet nagekomen.

Het land met 4,4 miljoen inwoners telt zo’n 1,2 miljoen Syrische vluchtelingen. Koenders begrijpt dat de capaciteit om vluchtelingen op te vangen in Libanon „onder druk staat”. Hij kondigde verder aan dat Libanon 25 miljoen euro krijgt van de 110 miljoen die het kabinet onlangs vrijmaakte voor hulp aan Syrische vluchtelingen en beloofde binnen Europa te zullen pleiten voor meer steun.

Europa moet veel nauwer gaan samenwerken met de landen rond Syrië om de problemen op te lossen, zei Koenders. „Er moeten geen taboes zijn op die samenwerking.”

Bassil zei de afgelopen jaren het Westen tevergeefs te hebben gewaarschuwd voor het vluchtelingenprobleem. Verdere integratie van de Syrische vluchtelingen in de Libanese samenleving is volgens hem geen optie. Dat verbiedt de grondwet.