„Er is geen gezamenlijk grondoffensief met Russische troepen”, aldus Moualem. „Maar als we voelen dat we dat wel moeten doen, dan gaan we de mogelijkheid onderzoeken en om hulp vragen.”

Moualem ontkracht met zijn statement signalen dat Moskou troepen levert aan de regering van president Bashar al-Assad. Vorige week kwamen er wel meerdere vliegtuigen vanuit Rusland naar Syrië, maar die vervoerden alleen wapens en geen manschappen. „Tot dusver kan het Syrische leger prima op eigen benen staan”, verklaarde Moualem. „Het enige dat we nodig hadden was meer munitie en betere wapens, om goed partij te kunnen bieden aan de wapens van de terroristische groepen waar we tegen strijden.”

Rusland is al tijden een trouwe bondgenoot van Assad.