De AEX sloot 0,2 procent lager op 437,63 punten en de MidKap-index daalde 0,4 procent tot 644,06 punten. De CAC 40 in Parijs won 0,2 procent, terwijl de DAX in Frankfurt onveranderd sloot en de FTSE in Londen 0,7 procent verloor.

De Spaanse aandelenbeurs tekende een opvallende winst van 1,4 procent op. Adviesverhogingen van Morgan Stanley en HSBC voor een aantal banken gaven de handel in Madrid een stevige impuls. Bankia (plus 9,3 procent) was de absolute uitblinker, terwijl ook Banco de Sabadell en Banco Popular Espanol met winsten tot 6,3 procent goede zaken deden.

„Het gaat al weken over niets anders dan het Fed-besluit, maar er is op voorhand niets zinnigs over te zeggen en over de gevolgen evenmin”, zei een handelaar. Twee maanden geleden ging vrijwel elke handelaar uit van een renteverhoging, maar door de onrust op de financiële markten in augustus en aanhoudende zorgen over de Chinese economie is amper nog een derde daarvan overtuigd.

Heineken voerde de Amsterdamse graadmeter aan met een winst van 3,2 procent. De mogelijke overname van brouwer SABMiller door AB InBev biedt volgens analisten kansen voor de Nederlandse brouwer. Heineken zou onderdelen van zijn concurrenten kunnen overnemen, die moeten worden afgestoten om goedkeuring van de autoriteiten te krijgen voor de deal.

Kabelaar Altice (plus 0,7 procent) was aan het begin van de middag nog de koploper, maar zakte daarna geleidelijk terug. Het in Amsterdam genoteerde Franse kabelbedrijf neemt de Amerikaanse kabeltelevisie- en internetprovider Cablevision over voor omgerekend bijna 15,7 miljard euro, inclusief schulden. Altice gaat nieuwe aandelen uitgeven voor de financiering van een deel van de overname.

De euro was 1,1305 dollar waard, tegen 1,1301 dollar bij het Europese slot op woensdag. Een vat Amerikaanse olie werd 1 procent goedkoper op 46,68 dollar. De prijs van Brentolie daalde met 2,3 procent tot 48,61 dollar per vat.