In Washington ondertekenden staatssecretaris Wijn van Financiën en de Amerikaanse minister Snow een protocol tot wijziging van het bestaande belastingverdrag. Dat dateert uit 1992 en voldeed al een tijd niet meer. „Sinds 1999 hebben we hard voor deze wijziging gelobbyd”, aldus Wijn, die hoopt dat de Amerikaanse Senaat er nog voor de presidentsverkiezingen in november zijn goedkeuring aan geeft.

Belangrijkste wijziging is dat de bronbelasting op uitgaande dividenden, nu standaard 5 procent, onder bepaalde voorwaarden wederzijds op 0 wordt gesteld. Nederlandse bedrijven in de VS zullen daardoor fors besparen, terwijl in Nederland het vestigingsklimaat voor Amerikaanse bedrijven verbetert, aldus Wijn. De bewindsman verwacht een „forse impuls.”

Verder wordt het voor Nederlanders eenvoudiger om tijdelijk in de VS te gaan werken, omdat werknemers hun bestaande pensioenregeling zonder straf van de Amerikaanse fiscus mogen voortzetten. Dit geldt ook voor Amerikanen die naar Nederland worden uitgezonden en in Nederland inkomstenbelasting betalen. Het gaat wel om erkende pensioenregelingen.

Nederland is het tweede land dat over een nultarief voor de bronheffing met de VS heeft onderhandeld. Eerder sloot het Verenigd Koninkrijk een soortgelijk verdrag. „Als ik een Amerikaans bedrijf was dat een hoofdkantoor in Europa wilde neerzetten en moest kiezen tussen het VK en Nederland, dan wist ik het wel,” aldus Wijn. „Het grote voordeel ten opzichte van het VK is dat we op het continent zitten, dat we de euro hebben en dat we logistiek goed op orde zijn.”

In Nederland profiteren vooral grote concerns zoals Ahold, Unilever, Akzo Nobel, Philips, Shell, ABN AMRO en ING van het nieuwe verdrag. Dat pakt overigens over het geheel genomen budgettair neutraal uit, menen belastingexperts.